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在执法过程中，对违法者进行处罚时，常有执法人员混淆罚款和罚金，把二者当成一回事，从而影响了执法的准确性。其实，二者是有区别的。
罚款和罚金都是国家机关强制违法行为者在一定期限内向国家缴纳一定数量现金的处罚方法，但两者存在以下区别：
1、法律性质不同。
罚款属于行政处罚，而罚金则属于刑事处罚;
2、执法机关不同。
罚款一般由行政执法机关决定，而罚金则由人民法院依法判决;
3、适用对象不同。
罚款适用于违反行政法律、法规尚未构成犯罪的一般违法分子，而罚金则适用于违反刑事法律的犯罪分子。
罚金与罚款在法律上是两个不同的概念。
罚金是由人民法院强制被判了刑的人在一定的期限内交纳一定数量的金钱，它和判处有期徒刑、无期徒刑、死刑、或者是剥夺政治权利，没收财产一样，是一种刑罚，前提必须是被判处罚金的人构成了犯罪。
适用罚金这种刑罚的犯罪，一般都是贪财、图利、或者是有关财产的。对这些犯罪分子，从金钱上加以剥夺，使他们在经济上得不到好处，是一种有效的惩罚和教育。罚款和罚金不同，它虽然也是剥夺一定的金钱，但它不是一种刑罚。适用的对象一般不是犯罪分子，而是没有达到犯罪程度的违法人员。
罚款的问题比较复杂，从法律的角度上说，罚款分为两种：
一种是由人民法院依据民法或诉讼法作出的，罚款的对象是有妨碍民事诉讼行为的人;
另一种是由公安机关或者其它行政机关依照行政法规作出的，罚款的对象是违反治安管理或者是违反海关、工商、税收等这样一些行政法规的人。所以，罚款的适用对象比罚金要宽得多。