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家庭暴力问题是一个世界性的问题，在不同的地域、不同的民族、不同的社会制度中都存在着不同程度的家庭暴力事件，因家庭暴力导致的刑事案件也居高不下。这种暴力既有对生命的威胁，也有对老人、妇女、儿童的精神上的虐待，成为人类发展进程中困扰全球的落后、野蛮的社会痼疾。家庭暴力目前尚无统一界定的概念，有人认为家庭暴力是指对家庭成员进行肉体上的折磨、伤害和压迫等人身强暴行为；有人认为家庭暴力是家庭中一方对另一方的殴打、凌辱、肆虐，使其屈从；有人认为家庭暴力就是家庭中某一成员对其他家庭成员在肉体上、精神上、言语上、经济上的虐待。笔者认为，家庭暴力应是指家庭成员内部发生的一种使用强制力量，侵犯家庭成员人身权利或其他权利，并对其肉体和精神造成一定程度损害的强暴行为。
一、家庭暴力犯罪特征
家庭是组成社会最基本的细胞，只有家庭的安宁才有社会的稳定。然而在家庭中屡屡发生的暴力事件不仅损害了家庭和睦和稳定，也成为破坏社会稳定的一个重要因素。家庭暴力发生在家庭成员之间，暴力行为的实施者和受害者之间存在特殊的人身关系，因而家庭暴力也有别于一般的暴力事件而成为一种特殊的社会现象。我国的家庭暴力主要表现为：家庭暴力发生在家庭成员之间，以殴打、捆绑、禁闭残害或其他手段对家庭成员从身体、精神、性等方面进行伤害和摧残。
目前，我国的家庭暴力有如下特征：1、家庭暴力涉及范围广，成为家庭不稳定的重要原因。有关资料显示，在中国目前的家庭中，有33.9%的家庭中存在程度不等的家庭暴力。特征是在离异中，强度较大的暴力事件比例高达47.1%.在每年解体的40万家庭中，1/4家庭的解体缘于家庭暴力。2、家庭暴力的受害者往往是妇女、儿童和老人等社会弱者。妇女是家庭暴力的主要受害者，在家庭暴力中，未成年人也是受害者之一。针对未成年人的家庭暴力事件主要表现在两个方面：父母过度打骂子女的行为构成家庭虐待，直接给未成年人带来伤害。其次，父母之间的家庭暴力行为，也给家庭生活带来阴影，使得未成年人受到间接的心理伤害。侵犯老年人合法权益的现象也较普遍，许多老年人由于失去劳动能力，只能靠成年子女赡养，经济上不独立，自然就有部分老年人成为家庭暴力的受害者。3、家庭暴力危害严重，而司法救济困难。家庭暴力对家庭成员身心健康和人身安全都造成了极大的危害，成为引发恶性刑事案件的一个重要原因。但是由于暴力行为的实施者和被害者之间存在特定的人身关系，使得被害者不愿或不能求助于法律，这无疑更加助长了暴力行为实施者的嚣张气焰，使之无所顾忌，变本加厉地实施暴力行为。也使得被害者被排除在司法救济之外，其法定权益得不到有效保护。
二、家庭暴力产生的成因
1、传统观念的影响是家庭暴力产生的思想根源。传统的家庭观、婚姻观以其强大的惯性影响了人们的思想模式和行为方式，严重削弱了我国现有的尚不完善的法律制度，成为家庭暴力产生的思想根源。（1）施暴者认为“国有国法，家有家规”，秉承了中国几千年封建社会中“国法不及于家”的思想，认为家庭之间的事是私事，其他人无权管，“打家里人不犯法”。（2）受害者往往出于家丑不可外扬的心理不愿控告，他们宁可牺牲个人的安宁也不愿破坏家庭的稳定。于是，他们选择了逆来顺受、委曲求全的态度。可正是这种逆来顺受使暴力一步一步升级，也使得司法机关无法介入。（3）对司法人员而言，对他们影响较大的则是“清官难断家务事”这种观念。因为家庭暴力并非一般的治安问题，还涉及到感情因素。
2、立法上的不够完善，使家庭暴力的解决缺乏必要的法律依据。（1）对某些家庭暴力行为，即使已构成犯罪，社会也不能主动干预。如《中华人民共和国刑法》规定，暴力干涉他人婚姻自由罪但不致使被害人重伤、死亡及侮辱罪但不严重危害社会秩序和国家利益的，上诉的才处理。如此规定，事实上使一部分家庭暴力行为逃避了社会的主动干预。（2）家庭暴力受害者的损害赔偿没有法律规定，是使家庭暴力问题难以解决的另一原因。一方面，受害人因家庭暴力而成为身体上或心理上的受害者，另一方面，受害人主张的损害赔偿又可能从家庭共有财产中支出。这也是家庭损害赔偿不同于其他暴力损害赔偿的一个方面。如何对家庭暴力损害赔偿进行规范而又使其与一般法律规则不相冲突，是处理家庭暴力方面的一个技术难题。（3）对于一些特殊的家庭暴力如婚内强奸行为，立法当前尚是一片空白，使司法实践无所适从。