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随着计算机和网络技术的发展，网络已成为人们生活和工作中不可或缺的一部分，与此同时因网络引起的民事纠纷和计算机犯罪也不断增加。电子证据这一以高科技电子介质为载体的证据形式也随之进入司法领域，对我国原有的证据体系提出了新的挑战。
电子证据与传统证据的区别
电子证据是指以电子形式表现出来的、可以证明案件事实的一切材料。目前司法实践中，经常碰到的电子证据主要有手机短信、电子邮件e-mail网上聊天等形式。相对于其他证据，电子证据具有高科技性和无形性、内容的易破坏性和不安全性、多媒体性和复合性、易保存性和传输快捷性以及反复重现性。
对电子证据法律属性的正确认识直接关系到对电子证据的收集和认证。笔者认为，证据种类是立法者依据各证据材料的特点，分析各证据材料对待证事实的证明作用，结合证据材料的表现形式，而在立法上对各种证据材料所确定的类别。从形式上讲是根据各证据材料外在的表现形式，而实质上，则是依据各证据材料所表现出来的对待证事实起证明作用的内在特征。因此，单纯地将电子证据划归为物证、书证或者视听资料，只不过是认识到电子证据在某一场合下所体现出来的某些特征，并不能反映电子证据的全部，因此是不妥的。笔者认为，从接绳记事到纸张记录再到电子储存，起变化的是记录载体由绳索到纸张再到电磁物质的变化。而从证据学角度讲，纸张在不同情况下既可以作为书证也可以作为物证出现，这与电磁载体的多种属性本质上是一样，只不过电磁载体还可以作为视听资料出现而已。因此，电子证据不是一种独立的证据类型，而是电子物证、电子书证、电子视听资料的混合体，在收集和认证该类证据时，应立足于这一点。
电子证据的收集：多样性决定应区别对待
由于电子证据表现形式的多样性，因此在收集时应区别对待：
1.手机短信形式电子证据的收集。近年来，手机短信成为人们的重要联络方式，由于其具有便捷性和隐蔽性，也被犯罪分子作为重要的犯罪手段和犯罪工具使用，如利用短信指挥犯罪活动或者直接进行诈骗活动。在这类案件中，若能收集该类证据，对证实案件往往起到一锤定音的作用，因为每个手机用户的手机号码和入网证号都是惟一的，短信发出后，接受者手机又能显示对方的手机号码。这样就可以确定发送者是谁，起到证实案件事实的作用。在收集该类证据时，可以采取以下方法：一是在接受信息者未将短信删除的情况下，直接将此信息予以储存，并将手机封存，作为最终审判的证据材料。二是在与案件有关的短信被删除情况下，可以通过手机短信运行商来调取短信内容。在收集时，可以通过运行商的储存信息将对应的手机短信的发送时间、双方手机号及内容打印出来，并由在场的工作人员签字盖章证实出处，以供侦查和审判中使用。