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什么是保函
保函，又称保证书，是指银行、保险公司、担保公司或担保人应申请人的请求，向受益人开立的一种书面信用担保凭证，以书面形式出具的、凭提交与承诺条件相符的书面索款通知和其它类似单据即行付款的保证文件。保证在申请人未能按双方协议履行其责任或义务时，由担保人代其履行一定金额、一定时限范围内的某种支付或经济赔偿责任。
银行保函是指银行应委托人申请而开立的具有担保性质的书面承诺文件，一旦委托人未按其与受益人签订的合同约定偿还债务或履行义务，由银行履行担保责任。
保函的性质
1、是独立于委托人与担保人之间的反担保或委托人与受益人之间的合同或投标条件之外的。
2、是依据其规定的条件生效的，由担保人以保函中规定的任何单据为基础做出决定的。
3、是不可撤销的。
保函的当事人及其权责
1、委托人(Principal)，是向银行或保险公司申请开立保函的人。委托人的权责是
(1)在担保人按照保函规定向受益人付款后，立即偿还担保人垫付的款项。
(2)负担保函项下一切费用及利息。
(3)担保人如果认为需要时，应预支部分或全部押金。
2、担保人(Guarantor)，是保函的开立人。担保人的权责是：
(1)在接受委托人申请后，依委托人的指示开立保函给受益人。
(2)保函一经开出就有责任按照保函承诺条件，合理审慎地审核提交的包括索赔书在内的所有单据，向受益人付款。
(3)在委托人不能立即偿还担保行已付之款情况下，有权处置押金、抵押品、担保品。如果出之后仍不足抵偿，则担保行有权向委托人追索不足部分。
3、受益人(Beneficiary)，是有权按保函的规定出具索款通知或连同其他单据，向担保人索取款项的人。受益人的权利是：按照保函规定，在保函效期内提交相符的索款声明，或连同有关单据，向担保人索款，并取得付
保函的种类
(一)出口类保函
1、投标保函(Tender Guarantee)。
2、履约保函(Performance Guarantee)。
3、预付金保函(Advance Payment Guarantee )
4、保留金保函(Retention Money Guarantee)。
(二)进口类保函
1、付款保函 (Payment Guarantee) 。
2、补偿贸易进口保函(L/G opened for compensation trade)。
3、加工装配业务进口保函(L/G opened for assembly processing)